恐竜化石の種類と形態的特徴

恐竜の化石とは、恐竜の死後、体内の軟部組織が腐敗により消失し、骨（歯を含む）やその他の硬組織が、酸素から隔離された環境で数十年後に堆積物中に堆積したことを指します。何百万年、あるいは何億年もの堆積物です。 その結果、骨は完全に石灰化され、保存されます。 また、足跡などの恐竜の生活の遺物は、石化して化石として保存されることもあります。

石化のプロセスは、恐竜が死んだときに始まり、すぐに堆積物や水中の沈泥に覆われました。 これらの堆積物には、体の表面をゆるく覆う細かい粒子が含まれています。 「毛布」は死体をスカベンジャーから守り、酸素を遮断して微生物の分解を抑制します。

歯や骨などの恐竜の化石は、体の化石と呼ばれる最も身近な化石です。 恐竜の化石（足跡、巣、糞、採餌痕など）については化石化して保存することも可能で、これを体化石と呼んでいます。 痕跡化石用。 これらの化石は、恐竜の種類、数、大きさなどを推測できる恐竜研究の主な基礎となっています。

恐竜の体型や生命形態は発見された化石から復元・推測することができますが、恐竜の皮膚の色は化石をもとに見つけることができないため、現存する動物の知識に基づいて推測するしかありません。 古生物学者によると、大型の恐竜には保護色としてマーキングや斑点がある場合があり、色はより鮮やかになります。 オスの恐竜の頭と皮膚の一部は、交尾中に現代の鳥のように鮮やかな色を示し、異性の好意を引き付けやすくなっている可能性があります。

博物館で見ることができる恐竜は、実際には化石在庫のごく一部にすぎません。 たとえば、ユタ州プロボにあるブリガム ヤング大学の地球科学博物館には、まだ石膏の殻が剥がれていない化石が 100 トン近く収蔵されています。 多くの博物館の地下の棚や引き出しには、ラベルの付いた化石化した恐竜の骨がぎっしり詰まっており、そのほとんどは何年も放置され、科学者による研究を待っています。 一部の古生物学者は、1 世紀または 2 世紀前に研究されていなかったか、または誤認されていた 1 つか 2 つの骨から、恐竜のまったく新しい種を特定しています。